Para obtener la tarjeta verde, que permite la residencia legal permanente, hay que encajar en una de las categorías de elegibilidad. El sitio Servicios de Ciudadanía e Inmigración de EE.UU. explica algunas de estas categorías para que puedas tomar una decisión sobre tu futuro.
Además de recibir una tarjeta verde por motivos de empleo o como resultado de ser patrocinado por un familiar, una persona también puede recibir una tarjeta verde debido a circunstancias especiales. Las personas pertenecientes a determinadas religiones pueden ser aceptadas en este país para trabajar en una organización sin ánimo de lucro asociada a esa religión. Los locutores y los empleados de servicios de noticias extranjeros también pueden ser admitidos en este país para trabajar para una empresa de medios de comunicación estadounidense. Los menores separados de sus padres por malos tratos o abandono, los miembros de determinadas organizaciones (como la OTAN) y los ciudadanos afganos o iraquíes también pueden recibir la tarjeta verde en determinadas circunstancias.
Las víctimas de malos tratos también tienen vías para conseguir la residencia legal permanente. En este caso, debe ser víctima de malos tratos o crueldad extrema cometidos por una persona que sea ciudadana estadounidense y sea su cónyuge, padre o hijo actual o anterior. Las víctimas de malos tratos por parte de residentes legales permanentes que sean cónyuges o padres también pueden optar a ella.
Hay otras circunstancias que debe conocer para poder determinar su elegibilidad. La Ley de Ajuste Cubano estipula que los ciudadanos cubanos, sus cónyuges e hijos pueden optar a la tarjeta verde, siempre que cumplan otros criterios. Los cónyuges e hijos de residentes permanentes legales que recibieron tarjetas verdes debido a la Ley de Equidad de Inmigración de Refugiados Haitianos también son elegibles. Otras categorías son las personas en libertad condicional de Lautenberg, los indios americanos nacidos en Canadá y los diplomáticos extranjeros que no pueden regresar a sus países de origen.